Немного об Испании.
Испанское королевство превратилось в огромную империю после прибытия Колумба в Америку в 1492 году. Конкистадоры захватили земли от Кубы до Боливии. Американское золото рекой текло в Испанию. В то время Испания была поистине одной из самых великих стран на земле. Конец Испанской империи настал в 1898 году. Когда случилась война между Соединенными Штатами Америки и Испанией за испанские владения в Вест-Индии и на Тихом океане.
Немного о Кубе.
Десятилетняя война за независимость от Испанской империи началась на Кубе в 1868 году. Возглавил повстанцев отец нациии, креол Карлос Мануэль де Сеспендес. Однако довести начатое дело до конца Сеспендес не смог. Десятилетняя война закончилась отменой на Кубе рабства. Когда в США разразился экономический кризис, освободительная война на Кубе разразилась с новой силой (1895 год).
США.
США объявило кубинских повстанцев вне закона, и потребовало от испанских колониальных властей разобраться с ситуацией, так как испанские войска, якобы, не могли гарантировать безопасность американских граждан на Кубе. Кубинское революционное восстание было на редкость кровавым, причём моря крови были пролиты обеими сторонами. В США начались выступления против испанской жестокости. Сенат даже потребовал от правительства введения на Кубу войск.
Впрочем, по свидетельствам историков, восстание на Кубе было более чем на руку правительству США. Владения Испанской империи на Кубе, Филиппинах и в Пуэрто-Рико давно привлекали внимание североамериканцев. Это были новые рынки сбыта и источника сырья. Создать свою колониальную империю – вот о чём, по всей видимости, мечтало правительство североамериканских штатов. Так что компания против «испанских жестокостей» на Кубе, конечно, была лицемерна и преследовала совсем другие цели.
В 1898 году в столице Кубы вспыхнуло восстание, и консул США потребовал от правительства прислать к берегам Кубы военный корабль. К берегам острова был направлен броненосец «Мэн». Три недели «Мэн» стоял в Гаванской бухте. В это время США располагали сильным флотом, но их армия была немногочисленна. Капитан американского судна за три недели составил полное описание береговых укреплений и расположение испанских батарей. Штаты готовились к войне на море.
Вечером, 15 февраля 1898 года, в гаванской бухте раздался страшный взрыв, носовая часть крейсера взлетела на воздух. Крейсер затонул мгновенно. Погибло 266 человек, большая половина экипажа, все, кроме офицеров. Причины взрыва доподлинно неизвестны до сих пор. В США приписывали взрыв, конечно, испанцам. Испанские власти установили, что взорвался один из паровых котлов судна, после чего сдетонировали боевые заряды военного судна. Некоторые современные историки утверждают, что американцы сами взорвали свой корабль, совершив одну из самых чудовищных провокаций за свою историю.
Хотя Испания не хотела войны и не была к ней готова, испанские войска и флот были не так уж слабы и малочисленны. Если бы Испания получила поддержку хотя бы от одного европейского государства, то победа, наверняка, была бы за ней. И Испания рассчитывала на такую поддержку, обращалась за ней. Но европейские державы ограничились лишь нотой в адрес правительства США. Взаимное соперничество европейских держав не позволило Европе объединиться против усиления влияние США.
После трагедии с броненосцем «Мэн» правительство США потребовало от Испании заключить с повстанцами мир и вывести войска из Кубы. Испания отказалась. Война стала неизбежной. 21 апреля 1898 США объявили войну Испании, а 24 апреля Испания объявила войну США. На море у США было значительное преимущество как в количестве, так и в качестве военной техники. Не говоря уже о финансовой стороне. Испанская казна была практически разорена. Кроме того, война шла рядом с берегами США, в шесть раз ближе, чем к берегам Испании.
Американская эскадра контр-адмирала Сэмпсона блокировала северо-восточное побережье Кубы, где находились испанские войска, около 200 тыс. человек. Западная часть Кубы находилась под контролем повстанцев.
Испанцы собрали эскадру и минную флотилию под командой адмирала Серверы у Сен-Винсента, на островах Зеленого Мыса. Испанский флот показал верх недееспособности в этой войне. Испанские корабли были более старые, гораздо хуже оснащены. Командование не имело никакого плана ведения войны против США. Боевой дух войск был хуже некуда. Испанские солдаты считали, что колонии давно стали балластом для страны, от которого надо избавляться, а не сражаться за него. Тем не менее, в мае эскадра Серверы вошла в порт Сантьяго-де-Куба. При попытке выйти из порта 3 июля испанские корабли были уничтожены американской эскадрой. В июле американские войска заняли западную часть Кубы. Вскоре американский десант совместно с повстанцами захватил Сантьяго-де-Куба. Испанские войска были полностью разбиты.
В июле-августе американцы заняли западную часть Пуэрто-Рико. Манила была взята 13 августа. Ещё в июне было сломлено сопротивление испанцев на Филиппинах.
Через восемь месяцев после кубинской блокады, 10 декабря 1898 г. в Париже был подписан испано-американский мирный договор. Испания отказывалась от Кубы и Пуэрто-Рико, продавала Соединенным Штатам Филиппины. Куба была объявлена независимой. Но очень скоро там появились американцы. Они уговорили повстанцев сдать оружие, и создали новую, неоколониальную империю.
Испано-американская война стала первой войной не за раздел территорий, ещё не захваченных европейскими государствами, а за передел мира. Теперь на мировую арену вышел ещё один игрок, не считаться с которым было нельзя.