29 апреля 1992 года начались массовые демонстрации на улицах Лос-Анджелеса. Позднее историки дадут название этим событиям как День Родни Кинга. Именно в этот день судья вынес оправдательное решение четырем белым полицейским, обвиненным в чрезмерном употреблении силы при задержании афроамериканца. Этим человеком был Родни Кинг, за которым полицейские гнались около 8 миль. При задержании Родни Кинг вел себя вызывающе, хихикал, а позднее даже стал сопротивляться. В результате этих действий полицейские применили силу, жестоко избив его.
Аналитики также отмечают, что на момент вынесения оправдательного решения белым
полицейским в Лос-Анджелесе назревало недовольство народным масс. Причинами были следующие факторы: огромное количество безработных в южной части города; разделение полицейскими людей по расовой принадлежности и их притеснение; факт избиения Родни Кинга, афроамериканца белыми полицейскими; а также недавно состоявшийся суд, и оправдавший владелицу магазина, убившую молодую афроамериканскую девушку.
В результате, на улицы Лос-Анджелеса вышли возмущенные люди, большее количество из которых были мужчины темного цвета кожи. Народное движение, начавшееся как демонстрация, быстро переросло в мятеж, сопровождавшийся массовыми поджогами. В ходе погрома к афроамериканцам присоединились люди других национальностей. Целями мятежников стали правительственные здания, полицейские, журналисты. На второй день восстание дошло и до Сан-Франциско, где в основном пострадали магазины от грабежей. Под контролем полицейских была только восточная часть города, где была расположена основная часть их сил. Противоправные действия продолжались еще два дня в городе.
2 мая 1992 года в город были введены вспомогательные силы, состоящие из полицейских, гвардейцев, шерифов и агентов ФБР. Благодаря этому восстание было подавлено, но было зафиксировано огромное количество жертв и разрушений данного события.