Эволюция стадий развития
Неоднозначно и противоречиво место в системе музыкальной культуры США поп-музыки, возникшей на основе таких стилей, как ритм-энд-блюз, рок-н-ролл, отчасти соул. С одной стороны, поп-музыка стала одной из форм функциональной досуговой музыки (вплоть до музыки диско), с другой — в виде многочисленных ответвлений рок-музыки сделалась основной формой коммуникации среди значительной части молодежи и важнейшим средством ее самовыражения.
Многочисленные солисты и рок-группы прошли в своей эволюции несколько стадий развития, впитав в себя элементы джаза, академической и авангардистской музыки, а также др. музыкальных культур.
С конца 60-х до начала 80-х годов существовали параллельно и сменяя друг друга такие направления, как калифорнийский рок, связанный с психоделическими ощущениями (погружение в трансовое состояние, употребление наркотических средств); фолк-рок, характеризующийся острой социальной тематикой; хард-рок — тяжелый рок; хэви металл. Проводятся фестивали рок-музыки.
Поп-музыка захватывает радиовещание и телевидение, фирмы грамзаписи и видеозаписи.
Рок-музыка, возникшая во многом как альтернатива популярной музыке, развивалась поначалу под девизом доступности, жизненности отражаемых проблем, адресованности молодежной аудитории.