Соединенные Штаты Америки всячески избегают централизованного управления чем бы то ни было. Поэтому здесь нет такого учреждения, как Центральный банк. Хотя были попытки его создания. Первый банк США организовал А. Гамильтон в 1791 году. Гамильтон был тогда Первым Секретарем Департамента казначейства США. Этот банк просуществовал до 1811 года. С 1816 по 1836 год работал Второй государственный банк США. Потом финансовая отрасль была отдана «на откуп» частным банкам. В те времена государство считало, что «невидимая рука рынка» - идеальный регулятор любого хозяйства, в том числе и денежного.
Упования не оправдались. Почти сто лет доллар то и дело «сотрясался». Причины тому были разные, но всякий раз они приводили к финансовой панике. В результате многие банки и компании разорялись. Из-за периодических кризисов в сфере кредитования то и дело «прерывалось дыхание» у промышленных предприятий. Это приводило к сокращению экономической активности в стране в целом.
Один из самых серьезных финансовых кризисов потряс страну в 1907 году. Утечка финансов в Великобританию и крах национальной медной компании «United Copper» привел к вымыванию наличных денег и катастрофическому падению доверия ко всем коммерческим банкам. Положение спас Дж.П.Морган (1837-1913), у которого, как оказалось, денег было больше, чем у государства.
Созданная в 1913 году Федеральная резервная система (ФРС) США должна была предотвратить подобные катастрофы с денежным обращением в будущем.
ФРС объединяет 12 региональных банков. Частные коммерческие банки вступают в деловые отношения с ФРС, становясь ее акционерами. На ФРС возлагаются функции, которые в других странах выполняет Центральный банк, в частности, выпуск банкнот и операции с иностранной валютой.