Качество образования
Серьезной проблемой в США является отсев учащихся. Показательно, что в частных школах США почти нет проблемы отсева, в то время как в государственных школах эта проблема — одна из наиболее острых. Около 25% поступивших в первый класс среднюю школу не заканчивают, среди черного населения отсев доходит до 40%.
Социологические исследования и опросы показали, что причина отсева коренится в социально-классовом положении учащихся. Большая часть прекращающих учебу происходит из малоимущих семей с ограниченными материальными возможностями для обеспечения содержания детей до 18 лет.
Отсев учащихся становится особенно заметным в 14 лет (в восьмом классе) и достигает «пика» примерно в десятом классе, по достижении юношами и девушками 16-летнего возраста. Непосредственными поводами ухода из школы являются невозможность продолжать учебу после средней школы, негативное отношение к школе и преподаваемым предметам (около 20% опрошенных в 1978 г.). В то же время на плохую успеваемость как фактор прекращения обучения указало только 6,3% отсеявшихся школьников, а на то, что они были исключены из школы.— 6,2%.
В 80-е годы проблема качества образования стала одной из острейших социальных проблем. В 1981 г. была создана Национальная комиссия по повышению качества образования, которая в своем докладе, выпущенном в апреле 1983 г., отметила «растущую тенденцию к посредственности, которая угрожает будущему как страны, так и народа».