Ближе к середине ХVII века русские землепроходцы добрались до азиатского побережья Тихого океана, а русский атаман Дежнев Семен сделал открытие пролива, который отделял Евразию от Америки. Побережье этого пролива было обследовано Витусом, крещеного именем Иван, Ивановичем Берингом. Открытие русской Америки лишило жизни командора Российского флота, погребенного на островах, которые были названы в его честь — Командорскими.
С 1740 годов начинается промышленное плавание российских купцов в эти края. Русские люди заселили Алеутские острова, а так же тихоокеанское побережье Северной Америки.
Григорий Иванович Шелихов основал первое русское поселение на континенте Северной Америки, а именно на острове Кадьяк в 1784 году. Современники дали ему прозвище — «Русский Колумб». Но в отличие от печально известного испанского нашествия, Шелихов начал осваивать новые земли не с уничтожения местного населения, а с внедрения школ, для аборигенов.
В одно время, вместе с русскими промышленниками, новые американские земли начали осваивать также и миссионеры православного вероисповедания. Первая в истории миссия Русской Православной Церкви, произошла в 1793 году, и составила пять монахов Валаамского монастыря, которых возглавил архимандрит Иоасаф (Болотов). Сразу же по приезду на остров Кадьяк, миссионеры незамедлительно начали возводить храм и обращать язычников в Православную веру. В 1799 году Иоасаф вместе со своими спутниками погибли в море. Обязанность руководителя Миссии досталось исполнять обычному иноку Герману, которого хотели возвести в архимандриты, предварительно посвятив в иеромонахи. Но Герман отказался от принятия сана, и до конца своих дней оставался обычным монахом, и в то же время духовным лидером Миссии.