«Красное десятилетие»
Мировой экономический кризис 1929—1933 гг., обострение классовых антагонизмов активизировали гражданственное начало, доминирующее в литературе США 30-х годов — так называемого «красного десятилетия». Это время углубления социальной проблематики и гуманистического пафоса, отличающего лучшие произведения демократической направленности. Заметным явлением стали романы о рабочем классе, созданные писателями — выходцами из пролетариата.
Глубокие обобщения социальных конфликтов достигнуты в творчестве Э. Колдуэлла, автора «Табачной дороги» (1932), Дж. Т. Фаррелла и особенно Дж. Стейнбека, создавшего подлинно эпический роман об охваченной кризисом Америке «Гроздья гнева» (1939). Яркие страницы в литературу этих лет вписали новеллист и драматург У. Сароян, драматург Л. Хелман, поэт А. Мак-Лиш.
Некоторые художники, начинавшие как сторонники модернистских теорий, в эти годы переживают перелом, посвятив свое творчество постижению реальных противоречий эпохи. Так произошло с поэтом У. К. Уильямсом, сумевшим достичь синтеза уитмеиовской традиции и творческих находок поэтического авангарда (сборник «Адам, Ева и город», 1936; эпическая поэма «Патерсон» в пяти частях, 1946—1958). Освобождается от формалистических увлечений У. Стивене, в сборниках «Начертания порядка» (1935) и «Человек с голубой гитарой» (1937) создавший образцы философской лирики, насыщенной отголосками времени.