Литературные произведения
Первые литературные произведения создавались в английских колониях в Северной Америке с начала XVII в. Черты национального своеобразия складывающейся американской литературы выступили в творчестве просветителей эпохи Войны за независимость 1775—1783 гг. (Б. Франклин, Т. Пейн). Процесс формирования национальной литературы завершается в первой половине XIX в. Важнейшую роль в нем сыграли писатели-романтики.
Выступая против буржуазных отношений, установившихся в США после Войны за независимость, романтики трагически воспринимали разлад между идеалами американской революции и практикой собственнического мира.
Они стремились понять смысл противоречий американской истории, отстаивали идеи духовной самобытности американцев. Наследуя социально-критический пафос просветителей, они противопоставили их рационализму чувство непредсказуемой и драматической динамики жизни, в которой видели подспудную борьбу доброго и злого начал, получавшую в их произведениях нравственное, религиозное, порой мистическое истолкование.
История американского романтизма распадается на два этапа. Ранний этап (1810—1830-е годы) характерен преобладанием исторического романа (Дж. Ф. Купер) и новеллистики, примечательной стремлением передать специфику психологического склада американца с его практицизмом и энергией, донести чувство стремительного темпа происходящих в США перемен (В. Ирвинг).