Начальное и среднее образование
Система начального и среднего образования в США — одна из наиболее развитых в капиталистическом мире. В 1985 г. в стране насчитывалось 105,5 тыс. школ, в которых обучалось 44,0 млн детей школьного возраста (27,2 млн — в начальной школе, 16,8 млн — в средней). Из 159 млрд дол., затраченных в 1986 г. на начальное и среднее образование, 91%, или 145,5 млрд, составляли государственные расходы. Государственная бесплатная общеобразовательная школа является основой системы начального и среднего образования.
Особенностью системы образования в США является децентрализация ее управления и финансирования. Несмотря на создание в 1979 г. министерства образования, штаты и местные органы власти по-прежнему играют ведущую роль в этой области. На долю штатов и местных властей в 1986 г. пришлось 93% всех государственных расходов в области начального и среднего образования, что составило 135,6 млрд дол., в то время как федеральное правительство оплачивало лишь 6,2% расходов на школьное образование (9,9 млрд дол.).
Все школьное законодательство и руководство деятельностью школ регулируется и осуществляется органами власти штатов (департаментами просвещения) и органами местного самоуправления — школьными округами, число которых составляет около 16 тыс.