Политика целенаправленного воздействия
Правящие силы США используют институт опросов прежде всего для поиска путей совершенствования системы социального контроля: опросы призваны помочь обнаружению сфер и масштабов недовольства, способствовать корректировке направления и способов воздействия на американское массовое сознание. Этому служат все виды опросов, особенно закрытые, т. е. результаты которых известны только заказчикам.
Политика целенаправленного воздействия на общественное мнение предполагает знание настроений широких масс, знание реального положения вещей. Отсюда, с одной стороны, развернутое идеологическое наступление по всем возможным каналам и направлениям, а с другой — тщательное изучение общественного мнения.
Опросы являются важным источником для изучения долговременных тенденций в американском общественном мнении. Аккумулированные за многие годы результаты опросов дают обширный эмпирический материал, к которому обращаются исследователи различных аспектов общественно-политической жизни страны.
Организации, осуществляющие исследования общественного мнения США по внутренним и международным проблемам, в подавляющем большинстве частные предприятия. При всем многообразии таких организаций лишь незначительная их часть (как правило, всемирно известные организации), занимаясь опросами на регулярной и постоянной основе, публикует их результаты. Основная масса фирм проводит по заказу различных клиентов опросы закрытого характера.