Программа страхования
Трехмесячное пребывание в больнице в 1983 г. обходилось пациенту «Медикэр» в 2625 дол. Таким образом, программа «Медикэр» помогает лишь частично сократить стоимость медицинских услуг. В среднем 20% дохода пожилого американца 65 лет и старше идет на медицинское обслуживание.
«Медикейд» — программа государственного вспомоществования, целью которой является оказание медицинской помощи беднейшим слоям населения США с доходом ниже официальной «черты бедности». Этой программой охвачены категории населения, получающие денежные пособия по двум основным программам государственной вспомоществования — программе обеспечения гарантированного дохода и программе помощи семьям с детьми.
Если «Медикэр» является программой страхования, на выплаты по которой получатель имеет «право собственности», поскольку всю трудовую жизнь платит специальный налог на социальное страхование, то получатель по программе «Медикейд» такого налога не платит; помощь по этой программе носит благотворительный характер. «Медикейд» финансируется совместно федеральным правительством и властями штатов, однако основная роль в реализации этой программы принадлежит штатам. Штаты определяют круг лиц, которым предоставляется медицинская помощь в рамках этой программы. В некоторых штатах помощь получают лишь бедняки, чей доход составляет 50% от официального уровня бедности.