Развитие романтических настроений
В XVII—XVIII вв. в Новой Англии расцвело искусство строгого и точного портрета, а потом и живописной композиции, посвященной местным памятным событиям. Крупнейшими американскими художниками XVIII в. были Дж. С. Копли и Б. Уэст.
Победа в Войне за независимость 1775—1783 гг. открыла важный этап в искусстве. Мощными факторами в формировании искусства США были становление нации, общий подъем национального самосознания и широкое распространение демократических идей. Г. Стюарт, Ч. У. Пил создавали портреты героев американской революции; ее битвы и победы изображал Дж. Трамбалл.
В условиях быстрого развития капитализма в первой половине XIX в. направления искусства в США поляризуются: одновременно с парадными портретами новоявленных богачей (художники С. Морзе, Дж. Нигл) создаются тонкие реалистические портреты кисти Т. Салли, поэтичные картины У. С. Маунта, Дж. К. Бингема, И. Джонсона, рисующие жизнь простых людей.
Реакцией на буржуазный рационализм и практицизм стало раннее развитие романтических настроений (картины У. Олстона, панорамные пейзажи «школы реки Гудзон», к которой принадлежали Т. Коул, А. Дьюранд, Дж. Ф. Кенсетт, воспевающие нетронутую природу Америки).