Спортивная держава
США — ведущая спортивная держава капиталистического мира. Зарождение американского спорта произошло во второй половине XIX в. Одинаково широкое распространение в стране получили в дальнейшем и любительский и профессиональный спорт.
Принятие в 1862 г. закона Моррилла о введении военных инструкторов в учебных заведениях активизировало занятия физической культурой в школах, колледжах и университетах. В 1879 г. была создана первая спортивная организация — Национальная ассоциация любительского спорта.
Основу любительского спорта составляет спорт в школе и в высших учебных заведениях. В середине 80-х годов около 18 млн школьников и 3 млн студентов ежегодно принимали участие в спортивных программах и соревнованиях.
В США нет официального учета общего количества занимающихся спортом. По оценкам социологов, около 10% американцев регулярно занимаются спортом. Что касается интереса американцев к тому или иному виду спорта в повседневной жизни, то, согласно данным опросов службы Нильсена, в начале 80-х годов плаванием увлекалось 102,3 млн чел., велоспортом — 72,2 млн, рыболовством — 63,7 млн, туризмом — 62,6 млн, бегом — 34,3 млн, теннисом — 25,5 млн, баскетболом — 25,3 млн, американским футболом — 14 млн, бейсболом — 13,6 млн, соккером (европейским футболом) — 8 млн чел.